Пчелиная семья как целостная биологическая систе­ма и хозяйственная единица состоит из нескольких де­сятков тысяч рабочих пчел, матки и нескольких сотен, а иногда и тысяч трутней.   Состав пчелиной семьи в течение года непостоянен и зависит от экологи­ческих условий, главным образом от температуры и наличия корма в природе.

Каждая пчелиная семья имеет свои индивидуальные особенности специфический запах, агрессивность, спо­собность к сбору и переработке нектара, зимостойкость, устойчивость к заболеваниям, ройливость и т. д. Эти особенности сохраняются лишь до тех пор, пока в ней живет одна и та же матка, так как носительницей всех наследственных свойств семьи является только плодная матка. После замены новой матки....

Пчелы семьи выращивают для себя новых маток в трех случаях:

1. При неожиданной гибели или изъятии матки пчеловодом, при роении, а также при самосмене матки, неудовлетворительной по качеству.

Рабочие пчелы - женские особи пчелиной семьи с недоразвитыми половыми органами, не способные, как правило, откладывать яйца. Они выполняют в семье раз­нообразные и сложные функции по уходу за потомст­вом, сбору и переработке нектара и пыльцы; выделяют воск и строят соты; защищают гнездо от врагов...

Трутни - особи мужского пола, функция которых спаривание с молодыми неплодными матками, во время которого происходит передача маткам запаса мужских половых клеток. Трутни значительно крупнее рабочих пчел их масса составляет 200-250 мг. Появляются они в семье в мае - июне.

Пространство в жилище ме­доносной пчелы, занятое сотами с расплодом, медом, пергой и служащее местом обитания и жизнедеятельно всех особей семьи, называется гнездом. Жизнь пче­линой семьи неотделима от сотов, которые они строят из выделяемого ими воска для складывания запасов корма, выращивания расплода. В гнезде на сотах пчелы проводят всю свою жизнь, вылетая лишь в теплую погоду, а сбором пищи и для освобождения кишечника от кала.