Пчелиный воск относится к сложным веществам; со­став его и в наши дни еще полностью не выяснен. В струк­туру пчелиного воска входит около 15 химически самосто­ятельных соединений. Он содержит от 70,4 до 74,9% слож­ных эфиров жирных кислот, от 13,5 до 15% свободных кислот, от 12,5 до 15,5% предельных углеводов а также красящие и ароматические вещества, обусловливающие его цвет и приятный запах, и минеральные вещества.

Пчелиный воск подразделяют на пасечный, получаемый после перетопки сотов, восковых обрезков и восковых крышечек, и производственный, получаемый на воскозаводах из вытопок. Качества воска оценивается по его цвету, запаху, структуре, доле воды и механических примесей, плотности, показателю преломления, температуре каплепадения, кислотному числу, числу омыления а также эфирному и йодному числу.

Благодаря хорошо развитой способности выделять воск, медоносные пчелы утратили какую-либо зависи­мость от постороннего строительного материала (песчи­нок, комочков глины, древесной и растительной массы и др.), из которых строили свои ячейки их более при­митивные предки.