Снаружи все тело пчелы покрыто твердым кожным покровом, или скелетом.

Эта стенка тела имеет три слоя:

1. Наружный, или кутикулу.
   
2. Внутренний, или гиподерму.
   
3. Базальную мембрану.

Кутикула   в свою очередь состоит из верхнего слоя - экзокутикулы и  нижнего  - эндокутикула.

Рисунок 1 - тело пчелы

А - голова; 1 - простые глаза; 2 - сложный глав; В - усики; 4 - верхняя губа; 5 - верхняя челюсть; 6 - хоботок. В - грудь: 7 - переднегрудье;| 8 - среднегрудь;  9 - заднегрудь;   10 - переднее крыло; II  - заднее крыло; 12 - передняя ножка;13 - средняя ножка; 14 - задняя ножка; I - тазик; II - вертлуг;  III - бедро; IV - олень; V - лапка; V1 - V5 - членики лапки; В - промежуточный сегмент (стебелек).  В - брюшко:    16 - 20 - членики   брюшка; а - спинные   полукольца (тергиты); б -  брюшные полукольца (стерниты).

Эпикутикула очень тонкая и состоит из жироподобного вещества, которое предохраняет тело пчелы от смачивания водой.
Экзокутикула несколько толще и твеоже верхнего слоя. В ней находятся так называемые пигменты,  т. е. вещества, питающие окраску покрову пчелы.

Рисунок 1 - Строение стенки тела  пчелы и ее видоизменения

А- строение стенки тела пчелы: КТ  - кутикула, ГП - гиподерма   БМ - базальная мембрана, ЭП - эпикутикула,  Др - экзо и эндокутикула. Б - межсегментальная стенка тела пчелы: ПР - перепонка. В - внутренний вырост стенки тела (аподема)  - АП.    Г - волоски   пчелы   и    их  видоизменения:    Г - сплошной волосок, Г   - полый волосок, Г   -  перистый волосок,Г4, Г5 - волоски, покрывающие некоторые места ножек пчел.  Д - чувствующие волоски: Да - основание волоска помещено внутри стенки тела, Дб - основание  волоска  помещено    в  бугорке стенки тела, Чн - чувствующий нерв.

Преобладающим является черный цвет, но, кроме него,  имеется желтый,  различных оттенков. Нижний слой   самый толстый   и   прилегает  непосредственно к клеткам гиподермы. Эндокутикула прозрачна и состоит из множества тонких слоев. Средний и нижний слои кутикулы состоят из хитина.  Хитин - очень стойкое вещество,  хорошо выдерживающее высокую  температуру и даже кипячение в слабых щелочах.                                                 -
На подвижных участках тела, например на сочленениях ножек, между члениками брюшка, кутикула очень тонкая, мягкая и гибкая.   Такую   кутикулу   называют   перепонкой  (рисунок   1 - ПР).

Твердый наружный скелет пчелы предохраняет внутренние ее органы от резких толчков во время работы, колебаний температуры, нападения врагов и т. д. К особым выростам на внутренних стенках скелета (внутренний скелет) прикрепляются мускулы и некоторые  органы.
Кутикула в различных частях тела имеет разную окраску, зависящую от присутствия желтого и черною пигмента. В зависимости от преобладания того пли другого пигмента пчелы бывают желтые (например, южные - северокавказские), или черные (горные кавказские, среднерусские) или одновременно содержащие желтую и черную окраску  (пчелы  степной полосы)

Окраска наружного покрова пчел имеет значение для систематики пчел. Особенно характерна окраска члеников брюшка трутня.
Закономерность в рисунке черного пигмента  характерна  для многих подвидов медоносной пчелы. Снаружи тело пчелы густо покрыто волосками, представляющими  выросты хитинового скелета. Одни волоски представляют сплошные придатки кутикулы (рисунок 3 - Г1), а другие - полыевыросты, содержащие складку гиподермы (рисунок 1 - Г2). Наряду с простыми волосками у пчелы встречаются разветвленные волоски, которые больше всего развиты у трутней (рисунок 1 - Г3). Сплошные волоски предохраняют покров пчел от пыли и грязи; приставшие  частички  грязи   пчелы  счищают щеточками,   имеющимися у них на ножках.  Посещая цветы, пчелы задерживают также своими волосками пыльцу  и собирают ее в особые корзиночки задних ножек.

Если  к  основанию  волоска  подходит нервное окончание,  то  такой волосок служит как орган осязания. У только что родившейся пчелы волоски мягкие и густо покрывают  все тело.
Через 4 - 5 дней волоски становятся твердыми и упругими; с возрастом пчела теряет часть волосков, и тело ее становится черным и лоснящимся («лысые пчелы»).
Гиподерма («нижняя кожа») состоит из одного слоя клеток, подстилающего кутикулу. Различают следующие три основных вида гиподермальных клеток:

1. Хитиногенные клетки. Эти клетки или выделяют хитин или их наружная часть превращается в кутикулу. Следовательно, хитин представляет  как  бы  затвердевший  слой кожи;
2. Гиподермальные железистые клетки. Клетки гиподермы, выделяющие не хитин, а другие вещества, называются железистыми клетками. Они образуют у пчелы восковые,  слюнные, ядовитые и другие железы;
3. Гиподермальные чувствующие клетки. Когда чувствующий нерв соединен с гиподермальнои клеткой, она становится чувствующей клеткой. У пчелы чувствующие клетки всегда связаны с наружными кутикулами выростами (волосками, пластинками и т.д.) (рисунок 1 - Чн). Совокупность кутикулярных и  клеточных частей образует органы чувств.

Базальная  мембрана - тонкая внутренняя   выстилка стенки тела: покрывает внутреннюю поверхность гиподермы и всех органов, происходящих из клеток гиподермы (рисунок 1 - БМ).